Во всем виновата баржа! 22 года крупнейшей железнодорожной катастрофе

Вселенная время от времени любит раздуть из мухи слона. Вот, казалось бы, плыла себе по реке баржа, никого не трогала...

Это вышло 22 сентября 1993 года близко от городка Мобил в штате Алабама. Как это нередко посещает, баржа оказалась не в то время, не в том месте. А конкретно — в притоке реки Мобил под заглавием Биг Баю Канот. В густом тумане лоцман буксира-толкача «Мовиллы» даже не сообразил, что ошибся поворотом и попал в несудоходный приток. Примерно в 2:45 утра его судно пробует пришвартоваться и врезается поначалу в опору моста, а позже и в его центральную часть. 84-летний мост выдерживает.

На этом бы досадной истории и окончиться, но нет. Оказывается, вначале планировалось, что мост будет разводным. Причем, не раскрывающимся, как, скажем, Дворцовый в Санкт-Петербурге, а поворотным. Поворотный механизм моста через Биг Баю Канот не доделали, в итоге центральная ферма держалась лишь за счет силы трения. От второго удара баржи она сместилась аж на м. Рельсы сильно изогнулись, но выдержали. Именно из-за этого не сработал семафор: рельсовые цепи не были нарушены, и он не переключился на красноватый. Трансконтинентальный поезд «Сансет Лимитед» с 220 пассажирами обязан был проехать через мост приблизительно через 8 минут.

Примерно в 2:53 утра он на скорости 116 км/ч врезался в сдвинутую центральную часть, столкнув просвет в воду. Головной вагон долетел практически до противоположного берега. Два последующих вагона тоже свалились в реку, и один практически сходу ушел под воду. Дизельное горючее поезда вылились в реку и загорелось. для полноты картины — заболоченный Биг Баю Канот кишел аллигаторами и змеями.

Поисковая группа смогла прибыть лишь в 4:25 утра. Пассажиры пробовали спастись вплавь, практически все утонули. Всего в катастрофе погибло 47 человек, в том числе 5 членов поездной бригады.

Как выяснилось позднее во время расследования катастрофы, ее могло совсем не случится. Поезд останавливался в Новом Орлеане для ремонта системы кондиционирования. Если бы не эта заминка, «Сансет Лимитед» избегал злополучный мост за 20 минут до появления баржи.