Мир ювелирных украшений привлекает своим блеском. Что быть может великолепнее, чем работа в окружении «лучших приятелей девушек»?Елена Родина и fashion-редакторы сознаются: поначалу это интригует и стращает, а позже и совершенно становится обыкновенным и кислым.
Я пищу в старинном лифте, увенчанном блещущей бронзой и восточными коврами. Мне, правда, не до ковров: я сосредоточена на кармашке собственных брюк, в каком лежит малюсенький, не больше спичечного коробка, картонный сверток. В свертке — прозрачный прямоугольный камень. Это бриллиант весом в четыре карата и ценою в 100 тыщ баксов. Я обязана донести его от дилера, который работает на самой вершине высотного строения, в кабинете, спрятанном за двойными бронированными дверями, до демо зала в соседнем доме, где меня ожидает клиент. Из лифта я выхожу в прохладный мраморный холл, далее — через томные вращающиеся двери — на гулкую улицу, где меня окружает густая разношерстная масса: клерки, туристы, бездомные, студенты, полицейские — и мои коллеги: ювелиры и бриллиантовые дилеры. Этот отрезок улицы в самом сердечко городка величается «ювелирный ряд». Здесь сосредоточено самое великое в Чикаго количество бриллиантов.
РАБОТА
Когда я увидела, что один из самых знаменитых ювелирных магазинов Чикаго отыскивает дизайнера украшений и торговца бриллиантов, я решила, что попробую получить эту должность. Я постоянно увлекалась дизайном и в качестве хобби мастерила для себя и подружек экстравагантные бусы, кольца и брошки из кусочков стекла, сплава, ткани и керамики. К тому же мир бриллиантов постоянно казался мне загадочным, кропотливо тайным от посторониих глаз — журналист во мне сгорал от любопытства. Тем не наименее я знала, что мои шансы невелики: мне ведали, что люди, работающие в бриллиантовом бизнесе, — это каста, состоящая из родственников и приятелей или желая бы приятелей друзей. Мы же с бойфрендом приехали в город всего недельку назад: ему предложили превосходную работу, и решение переехать мы приняли дословно за пару дней. Каждый день я посиживала в «Старбаксе» по соседству с нашим свежеарендованным домом и рассылала резюме с малюсенького лэптопа, выпивая литры кофе латте.
К моему удивлению, через два дня опосля того, как я выслала заявку, ювелиры пригласили меня на собеседование. Со мной беседовали три брата, обладатели сходу 2-ух больших компаний — одна продавала драгоценные камешки оптом, иная — в розницу. Мне объяснили, что, ежели меня воспримут, я будут работать с клиентами и проэктировать дизайн украшений, в главном — обручальных колец с бриллиантами, также продавать неоправленные камешки. После разговора один из братьев попросил, чтоб я сняла свое кольцо(я по случаю надела мощное серебряно-золотое от Roberto Bravo), опосля чего же упрятал его в кулак, протянул мне бумагу и карандаш и попросил как можнож наиболее досконально нарисовать украшение в различных ракурсах.
Очевидно, мой набросок произвел воспоминание — за первым интервью последовало 2-ое, и недельку спустя я была принята на работу.
КАМНИ
Первые две недельки работы были истинным ужасом. Как оказалось, обладатели компании придерживались принципа «абсолютного погружения»: новенького кидают в самую бездну и дозволяют на практике разобраться, что к чему. Я, ничего не знавшая о бриллиантах, не считая того, что они «навсегда» и «лучшие друзья девушек», обязана была в считаные дни уяснить несчетное количество определений, выучиться определять качество бриллианта с полувзгляда, понять, какие посещают методы «посадки» камня в кольцо, какие есть типы обработки поверхности сплава и из каких металлов в принципе делаются декорации, освоить трудную компьютерную систему регистрации камешков, которые мы получали от бессчетных дилеров. Но самое трудное, окончательно, было иметь дело с бриллиантами, десятками и сотками этих камешков каждый день. В нашем сейфе, спрятанном за скользящей дверью и закрывающемся на ключ длиною в полуметра, хранилось несколько темных коробок, снутри которых были разложены белоснежные бумажные конвертики, все около 6 см в длину. Внутри конвертов, под слоем голубой кальки, лежали блещущие камешки, рассортированные по весу(каратам), прозрачности, цвету, типу сертификата и форме. Как сотрудник компании, я имела полный доступ к сейфу. Я могла — обязана была — доставать коробки, вытаскивать пакетики с камнями ценою от 3-х до 100 тыщ баксов каждый и демонстрировать их клиентам, зажимая края камешков стальными щипцами.
Меня поражала кажущаяся небрежность, с которой другие сотрудники обращаются с этими прозрачными камнями. Мне казалось, что с таковым малюсеньким куском минерала может случиться что угодно и 10-ки тыщ баксов будут потеряны в один момент. От волнения я несколько разов так стискивала края бриллиантов щипцами, что камешки выпрыгивали и улетали на пол. Моего кошмара прибавилось, когда я выяснила, что алмаз, самый крепкий минерал в мире, совершенно не трудно разбить: стоит лишь стукнуть его в предопределенной точке или очень сильно сдавить металлическими щипцами острые углы квадратного или прямоугольного камня. «Самое основное — выучиться не опасаться бриллианта, — порекомендовал мне мой сотрудник Джим, ветшайший сотрудник магазина, ветеран ювелирного бизнеса со стажем 40 лет. — Когда ты перестанешь опасаться, ты обязана его полюбить. Тогда его полюбят клиенты и захочут его у тебя купить». Не уверена насчет любви, но вот от испуга я избавилась достаточно живо и стала управляться со блещущими камнями так же проворно, как и мои коллеги.
Помимо бриллиантов и дизайнерских колец на заказ, мы продавали готовые изделия, которые каждое утро раскладывали в прозрачных витринах, освещенных ясными флуоресцентными лампами: бриллиантовые тиары и колье, сережки и подвески, браслеты, брошки и даже старинные безделушки странного назначения, увенчанные бриллиантовыми россыпями, — расческа для усов, цепочка для часов, коробочка для фармацевтических средств. Каждый вечер мы обязаны были собирать все эти драгоценности в пластмассовые коробки и прятать их в сейф. От того, как живо мы это делали, зависело, как быстро мы отправимся домой, так что никто не церемонился с дорогими украшениями: мы срывали их с бархатных подушечек, искусственных рук, стеклянных пьедесталов так стремительно и технично, как словно собирали смородину в саду. Иногда я выискала бриллиантовую сережку или кольцо, закатившиеся под стол или просто упавшие на пол. Бриллианты стали долею рутины и теснее не внушали мне бывшего трепета.
ЛЮДИ
Постепенно я освоила лабиринты и хитросплетения нескольких домов «ювелирного района» Чикаго. Наши несколько спостроек подсказывали сложносочиненную вавилонскую башню: тут можнож было встретить представителя хоть какой национальности, услышать хоть какой язык мира, при всем этом британский — реже всего. Постепенно я выяснила, что любая цивилизация имеет свою квалификацию не многие так хаотично, как мне показалось поначалу. Бриллиантовые дилеры были в главном израильтянами или индийцами, а в ювелирных мастерских, где выковывались и выплавлялись декорации, посиживали латиноамериканцы. Китайцы специализировались на жемчуге и полудрагоценных камнях, поляки — на часах и гравировке. Я даже встретила 1-го белоруса, который занимался редким тут делом: огранкой бриллиантов.
В нашей фирме работали американец Джим, мексиканка Мэри, индийская дама Комал(супруга 1-го из совладельцев бизнеса)и наш шеф, Гарри Зиммерман, чьи дедушка с бабушкой иммигрировали в Чикаго из Украины. Бриллиантовый бизнес организовал как разов его дед, и детство Гарри прошло в буквальном смысле этого слова посреди бриллиантов. Когда он и его братья были малюсенькими, предки нередко подбрасывали их в дедовский кабинет, и тот, чтоб чем-то занять внуков, рассыпал на устланный ковром пол 10-ки малюсеньких бриллиантов. Мальчики проводили день, ползая по ковру в поисках блещущих камешков. Тот, кто собирал больше всех, получал в заслугу шоколадку.
Чем больше я работала в бриллиантовом бизнесе, тем больше осмысливала, что меня окружают странноватые, практически гротескные персонажи: они предназначили свою жизнь тому, чтоб продавать людям мечту, знак богатства и роскоши, стоящий столько, сколько ты готов за него оплатить. Странная работа, которая и тебя делает не совершенно обыденным, превращает в героя басни, нечто среднее меж злобным колдуном и благим волшебником. Мои коллеги и снаружи выглядели колоритно — увенчанные пышноватыми усами и великими носами, золотыми цепочками на шейках и громадными бриллиантами в ушах и на пальцах, экстравагантными шапками и бородами до пояса. Случались посреди их и наименее безопасные эксцентрики: моя сотрудник говорила, что как-то, зайдя в кабинет к семидесятилетнему ювелиру из Мексики с ласковым именованием Энджел, она остолбенела, увидев на экране телека порно-видео с Энджелом в основной роли. Не наименее занимательным оказалось следить за клиентами, прибывающими к нам, чтоб истратить на один камень сумму, достаточную для покупки машинки или дома. В Америке принято, чтоб на помолвку мужчина даровал собственной любимой кольцо с бриллиантом. Традиция эта была в свое время сотворена и культивирована усилиями великана бриллиантового бизнеса De Beers. Сегодня она крепко закреплена в южноамериканской культуре, и покупка бриллианта к помолвке соединяет бедных и богатых, либералов и консерваторов. Некоторые мужчины предпочитают выбрать драгоценный камень для возможной супруги на свое усмотрение, но практически все опасаются, что бриллиант не понравится, так что жених и жена прибывают делать покупку совместно. По тому, как ведет себя пара, приобретающая бриллиант, можнож понять, какие меж ими дела. Мои коллеги, ветераны бизнеса, могли спрогнозировать, сколько продлится брак, и делали на это ставки. Мне иногда казалось, что моя работа — закулисье слащавого телесериала: стоило паре, избирающей бриллиант, выйти через наши двойные двери на улицу, как все мои коллеги начинали кропотливо обговаривать их дела и вероятное будущее.
Я же стала обращать внимание на часть тела, которую изредка подмечала до того, как начала работать с бриллиантами: пальцы. Пальцы-морковки, пальцы-сосиски, волосатые, худые и толстые, влажно-белые и розовые, в пятнышках, темные, бурые, с длинноватыми ногтями и краткими, с гладкой и с отслаивающейся шкурой, обкусанные и потные. Странно, но рвение к худобе распространяется и на пальцы тоже: практически все девушки стыдились великого размера пальца и старались выбрать кольцо желая бы на полразмера поменьше. Мужчины же, приобретающие кольцо с бриллиантом без ведома девушки, старались покупать кольцо как можнож большего размера: они страшно опасались, что в момент предложения руки и сердца кольцо не налезет на палец. В итоге практически постоянно к нам прибывали девушки «после предложения» с громадными кольцами и просьбой уменьшить их на пару размеров. Одна дама в расстройстве сказала, что бойфренд покупал ей кольцо на 5 размеров больше. «Я не мыслила, что он считает меня таковой толстой», — жаловалась она. Меньше всего подфартило тем, чьи пальцы конической формы, с утолщением поближе к основанию ладошки: на такие трудно подобрать кольцо впору — оно или нажимает, или спадает, не удерживаемое костяшкой пальца. Большая костяшка — тоже неувязка: кольцо, которое чуток натягивается через кость, шатается у основания пальца. Для таковых пальцев существует особенный механизм, который мои коллеги именовали «яйца для кольца»: два шарика, расположенные недалеко друг от друга и припаянные к изнанке кольца, дозволяют лучше «закрепить» его на пальце.
ЭМОЦИИ
Я открыла для себя, что слезы и пот — нередкие гости в магазине бриллиантов. Мужчины, избиравшие бриллианты, постоянно нервничали: еще бы, в один момент дать несколько собственных зарплат непонятно за что. Для большинства парней(да, вообщем, и дам), прибывавших к нам за покупкой, кусочек стекла и бриллиант выглядели идиентично. Сколько разов я показывала им стеклянные модели для того, чтоб разъяснить разницу огранок и форм, а они желали их покупать, заявляя: «Вот этот камень смотрится чрезвычайно благовидно, сколько он стоит?» Беспомощность парней в сфере бриллиантов принуждала их алеть, бледнеть, вести себя жестко или недоверчиво и, окончательно, потеть. У всех служащих было по бутылке спрея — очистителя поверхностей и по рулону салфеток, так как опосля каждого клиента наши гладкие темные столы покрывались отпечатками потных рук клиентов.
Помимо пота, я обязана была привыкнуть к слезам: радости — ежели она произнесла «да» или пара отыскала необыкновенно благовидный и дешевый бриллиант, злобы — ежели она желает бриллиант больше, чем он может себе дозволить, или ежели кольцо, которое мы сделали, смотрится не так, как она его себе представляла, уныния — ежели кольцо, которое покупали влюбленные, сломалось, бриллиант раскололся или потерялся до того, как его успели застраховать. Однажды я столкнулась с клиентом, который так опасался сделать предложение и услышать отказ, что разрыдался, рассказывая мне о этом. Он поведал всю историю собственной любви, показал фотографию любимой, и даже мои черствые коллеги растрогались от его чистосердечных эмоций. Через недельку он позвонил и сказал нам, счастливый, что она произнесла «да», а еще через недельку к нам пришла плачущая жена с красноватыми и опухшими, как словно обожженными, руками. Оказалось, у нее мощная аллергия на никель, входящий в состав белоснежного золота, из которого было изготовлено ее кольцо.
Одна клиентка, приобретавшая бриллиант у моего коллеги Джима, чуток не свела его с разума. Все начиналось превосходно: дама, стройная и привлекательная, правда, бледная на вид, пришла в магазин и произнесла, что она сама выберет камень, опосля чего же ее жених купит его. Она поведала Джиму(а он — нам), что это ее 2-ая помолвка. Первая продолжалась целых восемь лет, и она не обожала жителя нашей планеты, с которым была обручена, но не могла решить, что с ним делать и стоит сказать ему «нет». История обязана была нас заставить задуматься, но Джим не увидел подвоха: клиентка желала бриллиант в два карата, высочайшей прозрачности и превосходного цвета, так что его ожидали хорошие комиссионные. Довольно живо они свели выбор к двум камням: прямоугольным бриллиантам изумрудной огранки(emerald cut), выглядевшим, на общий взор, достаточно идентично и идиентично превосходно. Стоили они тоже приблизительно идиентично. Оставалось принять заключительнее решение, и на этом процесс застрял. Клиентка прибывала глядеть на «свои» камешки несколько разов в недельку, как на работу: она присаживалась за столом Джима, глубоко и грустно охала и начинала осматривать бриллианты с лупой и без лупы, при дневном свете и при искусственном, даже через микроскоп(чтоб узреть регистрационный номер сертификата, выгравированный на камне лазером). Джим по очереди подзывал каждого из нас, чтоб мы произнесли, какой камень нам нравится больше, и мы беседовали. Женщина печально кивала, нагибала голову и произносила фатальное: «Мне надобно еще поразмыслить, я возвращусь через пару дней». К тому медли, когда Джим начал трястись при одном упоминании ее имени и даже несколько разов выбегал через задний ход при появлении клиентки, позвонил ее жених и произнес, что, так как его любимая не в состоянии сделать выбор, он придет и возьмет камень, который понравится ему. Так он и сделал: пришел, избрал и покупал один из бриллиантов. Стоило всем вздохнуть с облегчением, а Джиму — повеселеть и оправиться от стресса, как клиентка возвратилась, неся обратно свежеприобретенное кольцо. «Мне не приглянулся камень, который избрал мой жених, — сказала она печальным гласом. — Я бы желала поглядеть на другие». Джим принял камень обратно, с каменным личиком возвращал клиентке средства и произнес, что больше работать с ней не будет.
Возможность осмотреть бриллиантовый бизнес снутри произвела на меня странноватый эффект: эти драгоценные камешки, утратив весь собственный неясный флер, утратили для меня и всю свою привлекательность. Глядя на бриллиантовые кольца знакомых, я точно могу сказать, сколько они стоят и какого они свойства, и приблизительно посчитать, какой процент выгадал на продаже торговец. Вместо блеска я вижу числа, проценты, номера и буквы. Я осознала, что не хочу и никогда не захочу стать обладательницей бриллианта. Когда мой бойфренд сделал мне предложение, он отыскал выход, подарив мне кольцо с лазуритом, изготовленное краснокожим племени навахо. Свадебные кольца мы выковали сами, воспользовавшись мастерской моего знакомого из «ювелирного района». Я уволилась из компании, чтоб провести лето в свадебном странствии, не уверена, что больше расстроило моего шефа: мое увольнение или тот факт, что на моем пальце не красовалось кольцо с бриллиантом из его магазина.