Болезнь с поэтическим названием «водопад» (от греческого katarrhaktes), в прошлом поражавшая, в основном, людей пожилого возраста, стремительно молодеет… Катаракта, помутнение хрусталика – биологической линзы наших глаз, возникает все чаще и чаще не только как следствие возрастных изменений, но развивается у достаточно молодых людей работоспособного возраста. В чем причина?
Итак, какие факторы могут спровоцировать развитие катаракты, помимо возраста:
- сахарный диабет;
- туберкулез;
- длительное пребывание на солнце без солнцезащитных очков;
- постоянное воздействие высоких температур («катаракта стеклодувов»);
- рентгеновское и гамма-излучение;
- нарушение питания тканей глаза (например, вследствие высокого внутриглазного давления), снижение иммунитета;
- заболевания желудочно-кишечного тракта и печени;
- гипофункция паращитовидных желез;
- дерматиты различного происхождения (дерматокатаракты);
- различные травмы глаз (травматические катаракты);
- курение, употребление алкоголя;
- определенные лекарственные средства, контакт с токсичными химическими соединениями ( токсические катаракты);
- неблагоприятная экологическая обстановка в целом.
Не так уж мало, не так ли?
И все же катаракта, в большинстве случаев, возникает именно у пожилых людей, это так называемая «старческая катаракта». Согласно статистики, в мире ежегодно фиксируется более миллиона новых случаев этого заболевания. Как показали масштабные исследования по этому поводу, катаракта обнаружена свыше чем у 65% людей, чей возраст старше 75 лет. Старческая катаракта подразделяется на начальную, незрелую (набухающую), зрелую и перезрелую.
Установлена несомненная связь между увеличением количества свободных радикалов, виновников старения организма, и развитием катаракты. Возникающие в клетках под воздействием, в основном, интенсивного солнечного света, свободные радикалы вызывают необратимые изменения в белке хрусталика и вызывают его помутнение на фоне общего снижения защитных реакций.
Принято считать, что начиная с возраста 45 лет вы в группе риска по развитию катаракты. Однако, как уже отмечалось выше, заболевание может возникнуть и значительно раньше этой возрастной планки.
Хрусталик состоит из свободно расположенных молекул белка и жидкости. Свет проходит через эту линзу, преломляется и фокусируется в одной точке - центре желтого пятна глаза. Однако с течением времени в структуре хрусталика появляются вначале отдельные мутные участки, затем их становится все больше и в довершение процесса весь хрусталик становится мутным. Поначалу зрение у больного ухудшается, возникают проблемы при чтении и во время письма, затем размытыми становятся предметы и лица. При этом воспалительных процессов в хрусталике не возникает, поскольку он лишен нервов и сосудов. На последней стадии катаракты человек способен различать только свет и тень (иногда цветные пятна), но он не видит контуров предметов, все расплывается перед глазами. Излюбленный прием эскулапов прошлого, очки с желтыми линзами, мало чем может помочь для исправления ситуации. Конечный результат – полная слепота.
Катаракта бывает также врожденной и приобретенной, причем врожденная катаракта обычно не развивается дальше, приобретенная же прогрессирует почти всегда. Врачи различают еще и мягкие и твердые катаракты (зависит от наличия плотного ядра в хрусталике), а также существует целая классификация катаракты в зависимости от ее формы и места расположения.
Диагностируют катаракту на основании опроса пациента, общей клинической картины и ряда офтальмологических исследований, а также биомикроскопии.
При лечении катаракты разной этиологии и различных стадий развития могут поэтапно применяться как консервативные (медикаментозные), так и хирургические методы. Понятно, что для эффективного лечения катаракты, как следствия основного заболевания, нужно в первую очередь уделить внимание лечению причины. На начальных стадиях катаракты широко используют различные медикаменты (чаще всего, в виде глазных капель), способные затормозить развитие болезни. Для применения хирургических методов нужно дождаться «созревания» катаракты.
В прошлом для лечения зрелой катаракты широко применялся хирургический метод, заключавшийся либо в полном удалении помутневшего хрусталика (иногда с заменой его на «протез»), либо в частичном извлечении помутневших участков. Недостатком данного метода можно было считать большое количество осложнений после оперативного вмешательства, болезненность и длительность восстановительного периода, значительное количество неудачных операций.
По счастью, в настоящее время для хирургического лечения катаракты все больше применяют ультразвук или лазер. Ультразвуком дробят содержимое мутного хрусталика и извлекают его через небольшой прокол, затем в сохраненную капсулу вставляют «протез». При использовании лазера точечно дробят отдельный участок хрусталика. Оба метода малоинвазивны, характеризуются быстрым периодом восстановления, существенно менее болезненны и более безопасны в плане внесения инфекции.
В отношении профилактики развития катаракты можно отметить следующее. Если речь идет о катарактах врожденных, наибольшее значение будет иметь профилактика вирусных заболеваний у будущих мам во время беременности. Играет роль также исключение контакта с токсичными веществами и радиационного воздействия. Касаемо же приобретенных катаракт, здесь очень большую роль играет своевременное лечение воспалительных заболеваний глаз, соблюдение техники безопасности при работе на вредных производствах, мероприятия, направленные на отсрочку общего старения организма. Нельзя не отметить также необходимость своевременного серьезного лечения заболеваний, способных спровоцировать развитие катаракты, приверженность здоровому образу жизни, отказ от вредных привычек.
Если же несмотря ни на что катаракта у вас все же возникла, не стоит отчаиваться: конечно, 100% остроту зрения вам вряд ли смогут вернуть, однако современные методики лечения дают весьма неплохой результат и позволяют не только существенно улучшить качество жизни, но и зачастую вернуть утраченную работоспособность.