В 1942 году в Карском море немецкое планирование столкнулось с русской импровизацией.
План нападения
Операция «Вундерланд» («Страна чудес») в Карском море, по замыслу командования германским флотом, должна была заблокировать навигацию в советской Арктике — разгромить порты Северного морского пути и уничтожить восточные конвои союзников.
Расчет строился на том, что в Карском море советские ВМФ нападения не ожидают, порты и конвои защищены слабо и не смогут оказать сопротивления германским тяжёлым крейсерам «Адмирал Шеер» и «Лютцов». Однако последний во время операции «Ход конем» (печально знаменитое уничтожение конвоя PQ-17) налетел на подводную скалу и не смог принять участие в походе.
В Карское море отправился только один крейсер — «Адмирал Шеер», которому в усиление дали 7 подлодок: три из них вели разведку и совершали нападения на советские корабли и базы, отвлекая внимание командования Северным флотом, а четыре прикрывали сам корабль.
Получив в августе 1942 года от японцев сведения, что из Петропавловска-Камчатского вышел большой конвой и прошел через Берингов пролив, «Адмирал Шеер» начал операцию, рассчитывая перехватить его в Карском море в конце августа.
Погоня за призраком
Смелый план был основан на неверных расчетах: из-за льдов в море Лаптевых конвой двигался медленно и прибыл в Карское море только через месяц. Немцы вообще плохо знали этот район моря и собирались ориентироваться на данные авиаразведки и радиоперехваты, для чего к экипажу «Шеера» присоединилась группа радиоразведки под командой капитана Дистервега, большинство членов которой говорили на русском.
Однако с авиаразведкой им сразу не повезло — оба гидросамолета BV.138, способные находиться в воздухе до 12 часов без дозаправки, вышли из строя. У капитана «Шеера» остался только один гидросамолет, более слабый Арадо, но и он разбился 25 августа при посадке.
К этому времени немцы уже понимали, что «что-то пошло не так»: конвоя союзников в Карском море не было, периодически то подлодки, то самолет Арадо замечали какие-то суда, которые принимали за конвой, «Шеер» гнался за ними, но не имея достаточной информации о ситуации с ледяными полями, едва не был зажат льдами у острова Русский.
Ледокольный пароход «Александр Сибиряков»
После этого капитан прекратил «погоню за призраком» и крейсер начал отступать на запад. И тут немцам впервые повезло — они встретили старый ледокольный пароход «Александр Сибиряков», который вез из Диксона смену на полярные станции Северной Земли.
Капитан «Шеера» Вильгельм Меендсен-Болькен мог бы затопить его быстро, до того, как пароход сообщит по радио о встрече с крейсером, но он отчаянно нуждался в информации о ледовой обстановке и движении конвоев, которую он мог бы получить от русских. Поэтому немцы попытались обмануть экипаж «Сибирякова»: подняли американский флаг, представились как тяжелый крейсер «Тоскалуза» и отправили радиосообщение на русском языке: «Кто ты и куда идешь? Доложить ледовую обстановку в проливе Вилькицкого». При этом то ли русский, то ли немецкий радист ошибся: на пароходе приняли название судно не как «Тускалуза», а как японское «Сисияма».
Японский корабль под американским флагом, ведущий переговоры на русском языке в Карском море? Капитан «Сибирякова» сразу отправил на штаб Северного флота предупреждение и операция «Страна чудес» перестала быть секретной. В штабе приказали открыть огонь по врагу. Последние слова радиста с «Сибирякова» были: «Ну началась канонада», после этого связь оборвалась. Через двадцать минут в эфир была передана радиограмма «Горим, прощайте» и судно замолчало навсегда.
Ледокольный пароход, вооруженный несколькими слабыми пушками, принял бой с тяжелым крейсером и через час был затоплен собственной командой после нескольких попаданий снарядов большого калибра. Немцы сняли со шлюпок 21 или 22 моряка (советские и германские данные здесь разнятся). Многие из них не хотели сдаваться и оказали немцам сопротивление.
По приказу №103 командующего Северным флотом от 28 апреля 1965 года корабли, проходя в районе острова Белуха, где погиб ледокольный пароход «Александр Сибиряков», обязаны приспустить флаг и тем самым почтить память парохода-героя.
Обреченный остров
Потеряв эффект неожиданности, капитан «Шеера» потерял и надежду найти когда-нибудь неуловимый конвой из Петропавловска-Камчатского. Теперь гораздо перспективнее выглядела идея напасть на порт, где можно было захватить штабы, старших командиров, карты, военно-морские коды и другую ценную информацию.
Целью был выбран Диксон, так как команда капитана Дистервега, проанализировав советский радиообмен, пришла к выводу, что Диксон действует как центр радиосети, а это означает, что там находится крупный штаб противника. Захват порта мог бы нарушить навигацию в советской Арктике и таким образом операция «Страна чудес» завершилась бы успехом, несмотря на все предыдущие неудачи.
Диксон был совершенно не готов к отражению нападения. В конце лета 1941 года оборона порта была усилена несколькими береговыми батареями, но отвлекающие нападения немецких подлодок за месяц до выхода в море «Адмирала Шеера» сделали свое дело — командование Северного флота приказало перебросить орудия на Белушью губу, для чего в порт прибыл вспомогательный военный корабль СКР-19, бывший ледокол «Семён Дежнёв». На момент получения сообщения с «Александра Сибирякова» две батареи из трех уже были погружены, на берегу стояли только два тяжелых 152-мм орудиями, 1910 года выпуска.
Несмотря на предупреждение, советское командование почти ничего не сделало для отражения угрозы. Точнее, в штабе Северного флота делалось многое — командиры дискутировали, планировали, писали и отправляли приказы и контрприказы — но вся советская система управления и связи была настолько громоздкая, что реализация всех предложенных мер потребовала бы месяцы, если не годы. А счет шел на часы.
План обороны
Неповоротливость советской командной системы как обычно компенсировалась инициативой исполнителей. Командир батареи лейтенант Николай Корняков, не спрашивая ни у кого разрешения, приказал разгружать снаряды с баржи обратно на пирс и из местных грузчиков набрал добровольцев для орудийных расчетов своих 152-мм орудий.
Немцы планировали произвести «шокирующий» артобстрел, а потом высадить десантную команду из 180 автоматчиков, которая захватит поселок. У диксончан плана обороны и вовсе не было — все понимали, что им нечего противопоставить огневой мощи тяжелого крейсера и можно рассчитывать лишь подороже продать свои жизни.
Ледокол «Семен Дежнев»
Навстречу «Адмиралу Шееру» вышел «Семен Дежнев» — это было чистой воды самопожертвование, экипаж решил сдерживать крейсер сколько сможет, а потом затопиться на фарватере, преградив ему путь.
Подойдя к противнику на четыре морские мили, капитан «Семена Дежнева» нагло потребовал у крейсера назвать себя. Ответом стал залп из бронебойных снарядов, которые легко прошивали корпус старого ледокола насквозь. Немцы поняли свою ошибку, заменили снаряды на осколочно-фугасные и третьим залпом вывели «Дежнева» из боя: корабль начал тонуть, не дойдя до намеченного места, где было можно преградить фарватер.
Больше никаких возможностей остановить крейсер у защитников Диксона не было.
Береговая батарея
И тут начала стрелять батарея лейтенанта Николая Корнякова. Выстрелы были неточные — ближайший снаряд упал в море в 600 метрах от крейсера, но капитана «Шеера» эти снаряды большого калибра серьезно обеспокоили.
Капитан Вильгельм Меендсен-Болькен не знал, сколько орудий русские имели в своем распоряжении и где они находились. Он допускал, что первые выстрелы были лишь пристрелкой и опасался, что следующие будут точнее. Стоило ли его одинокому крейсеру, за тысячу миль от базы, начинать лобовой бой с береговыми батареями, скорее всего, сильно замаскированными, защищенными броней плит и спрятанными где-то в скалах?
Капитан «Адмирала Шеера» принял решение отступить.
Немцы не знали, что имеют дело с двумя старинными осадными орудиями первой мировой войны, стоящими под открытым небом, без брони и камуфляжа, стреляющими вслепую, сквозь дым и туман, без дальномеров и наблюдательных постов, обслуживаемыми расчетами из грузчиков под командованием неопытного лейтенанта.
Капитан «Адмирала Шеера» решил не рисковать и сначала разнести весь порт артогнем с большой дистанции. Следующий час крейсер провел, не спеша продвигаясь вдоль берега и уничтожая все подряд. Вскоре на Диксоне горели метеостанция, электростанция, радиоцентр, нефтяные и угольные терминалы, жилые дома в поселке.
Начальник местного аэропорта товарищ Н. Колло, вооружившись ручным пулеметом с одним диском, при поддержке приятеля, вооруженного винтовкой с одной обоймой, бегал за крейсером вдоль всего берега, с тем чтобы помешать высадке. Мужикам сильно повезло, что немцы все же отказались от идеи десанта — шансов противостоять катерам с пулеметами и автоматчиками у Н.Колло с товарищем не было никаких.
Все это время батарея Корнякова отвечала немцам, ориентируясь на звук выстрелов и далекие отблески. Естественно, ни одного попадания не было, но немцы отметили, что батарея русских по-прежнему не подавлена.
Эскадрилья бомбардировщиков
Тут капитану тяжелого крейсера добавили головной боли радисты капитана Дистервега. Они доложили о радиоперехвате: с острова запрашивали поддержку авиации, а летчик отвечал, что эскадрилья бомбардировщиков прибудет через 30 минут. Атака с воздуха могла стать для крейсера фатальной и «Адмирал Шеер», поставив дымовую завесу, ушел в Карское море.
На самом деле никакой эскадрильи бомбардировщиков не было, к Диксону летел случайный одиночный самолет, летчик которого понял и поддержал блеф радиста с острова.
Арктика в тот день и впрямь стала страной чудес: тяжелый крейсер «Адмирал Шеер», краса и гордость Кригсмарине, самый успешный корабль Германии во Второй мировой войне, спасовал перед двумя допотопными советскими пушками и одной мифической эскадрильей.