Рассказ Григория Горина, который стоит прочесть каждому взрослому человеку.Папе было 40 лет, Славику — 10, ежику — и того меньше.
Славик притащил ежика в шапке, побежал к диванчику, на котором лежал папа с раскрытой газетой, и, задыхаясь от счастья, заорал:— Пап, гляди!Папа отложил газету и осмотрел ежика. Ежик был курносый и красивый. Кроме того, папа поощрял любовь отпрыска к животным. Кроме того, папа сам обожал животных.— Хороший еж!— произнес папа. — Симпатяга!Где достал?
— Мне мальчик во дворе дал, — произнес Славик.
— Подарил, означает?— уточнил папа.
— Нет, мы обменялись, — произнес Славик. — Он мне дал ежика, а я ему билетик.
— Какой еще билетик?
— Лотерейный, — произнес Славик и выпустил ежика на пол. — Папа, ему надобно молока отдать..
— Погоди с молоком!— взыскательно произнес папа. — Откуда у тебя лотерейный билет?
— Я его покупал, — произнес Славик.
— У кого?
— У дяденьки на улице... Он много таковых билетов продавал. По 30 копеек... Ой, папа, ежик под диванчик полез...
— Погоди ты со своим ежиком!— сердито произнес папа и посадил Славика рядом с собой. — Как же ты дал мальчугану собственный лотерейный билет?.. А вдруг этот билет что-нибудь выиграл?
— Он выиграл, — произнес Славик, не прекращая следить за ежиком.
— То есть как это — выиграл?— тихо спросил папа, и его нос покрылся капельками пота. — Что выиграл?
— Холодильник!— произнес Славик и улыбнулся.
— Что такое?! — Папа как-то удивительно задрожал. — Холодильник?!.. Что ты мелешь?.. Откуда ты это знаешь?!
— Как — откуда?— огорчился Славик. — Я его проверил по газете... Там 1-ые три циферки совпали... и другие... И серия та же!.. Я теснее умею проверять, папа!Я же взрослый!
— Взрослый?! — Папа так зашипел, что ежик, который вылез из-под дивана, от испуга свернулся в клубок. — Взрослый?!.. Меняешь холодильник на ежика?
— Но я поразмыслил, — испуганно произнес Славик, — я поразмыслил, что холодильник у нас теснее есть, а ежика нет...
— Замолчи!— заорал папа и вскочил с дивана. — Кто?! Кто этот мальчик?! Где он?!
— Он в соседнем доме живет, — произнес Славик и зарыдал. — Его Сеня зовут...
— Идем!— опять заорал папа и поймал ежика нагими руками. — Идем живо!!
— Не пойду, — всхлипывая, произнес Славик. — Не хочу холодильник, хочу ежика!
— Да пойдем же, оболтус, — захрипел папа. — Только бы возвращать билет, я тебе сотку ежиков куплю...
— Нет... — ревел Славик. — Не купишь... Сенька и так не желал изменяться, я его еле уговорил...
— Тоже, видно, мыслитель!— хитро произнес папа. — Ну, живо!..
Сене было лет восемь. Он стоял среди двора и со ужасом смотрел на строгого папу, который в одной руке нес Славика, а в иной — ежа.
— Где?— спросил папа, надвигаясь на Сеню. — Где билет?Уголовник, бери свою колючку и отдай билет!
— У меня нет билета!— произнес Сеня и задрожал.
— А где он?! — заорал папа. — Что ты с ним сделал, ростовщик?Продал?
— Я из него лаская сделал, — шепнул Сеня и захныкал.
— Не плачь!— произнес папа, стараясь быть безмятежным. — Не плачь, мальчик... Значит, ты сделал из него лаская. А где этот голубок?.. Где он?..
— Он на карнизе засел... — произнес Сеня.
— На каком карнизе?
— Вон на том!— и Сеня показал на карниз второго этажа.
Папа снял пальто и полез по водосточной трубе.
Дети снизу с восторгом следили за ним.
Два раза папа срывался, но позже все-же дополз до карниза и снял малюсенького желтенького картонного лаская,
который теснее слегка размок от воды.
Спустившись на землю и тяжело дыша, папа развернул билетик и увидел, что он выпущен два года тому назад.
— Ты его когда покупал?— спросил папа у Славика.
— Еще во 2-м классе, — произнес Славик.
— А когда проверял?
— Вчера.
— Это не тот тираж... — утомилось произнес папа.
— Ну и что все-таки?— произнес Славик. — Зато все циферки сходятся...
Папа молча отошел в сторонку и сел на лавочку.
Сердце неистово стучало у него в груди, перед очами плыли оранжевые круги... Он тяжело опустил голову.
— Папа, — тихо произнес Славик, подходя к папе. — Ты не расстраивайся!Сенька разговаривает, что он все одинаково дает нам ежика...
— Спасибо!— произнес папа. — Спасибо, Сеня...
Он встал и пошел к дому.
Ему вдруг стало чрезвычайно печально. Он сообразил, что никогда уж не возвращать того счастливого медли, когда с легким сердечком меняют холодильник на ежа.