Едва рассвело, Настя с отцом и его братом Юрием отправились на берег Оки, где на легкой волне покачивалась недавно купленная Юрием лодка.
Река Ока оказалась поуже Настиного родного Дона ? но до чего же красивы были ее берега! Березовые рощи сменялись чистыми полянками, окаймленными начавшими краснеть рябинками, затем наплывал сосновый бор, потом ельник, потом снова березняк.
Плыли долго. Наконец подплыли к нависшему над темной водой дереву, за которым река делала крутой поворот, и здесь остановились.
? Неделю назад я тут таких лещей наловил! ? Юрий достал удочки. ? Не меньше, чем по два килограмма на хвост. Икряных!
? И где ж они? ? поинтересовался отец. ? Неужто всех пожарили? А засолить?
? И пожарили, и засолили. Но в основном продал. Соседи как увидели ? продай да продай! Пришлось уступить. Да и деньги нужны были. Может, сегодня снова повезет, тогда и вам с собой дадим.
? Так они ж не успеют просолиться. Мы послезавтра домой отчалим.
? А мы их посоленными упакуем. По приезде повесите на балконе, они и подсохнут.
? Вы сначала поймайте, ? засмеялась Настя, ? а потом решайте, жарить или солить.
? Поймаем, ? заверил ее Юрий. ? Такого не бывало, чтобы я пустым вернулся. Ты, племяшка, на что ловить будешь: на червя иль на распаренный горох?
? Только не на червя! ? Настя с содроганием наблюдала, как толстый червяк уворачивается от нацелившегося на него жала крючка, зажатого в уверенных пальцах дяди. ? Ой, дядя Юра, не надо, ему же больно!
? Тогда плывем домой, ? Юрий сердито бросил червяка в воду. ? Рыбалка отменяется, раз мы такие жалостливые. Серьезную рыбу у нас только на червя поймаешь.
? Нет, нет! ? Настя поймала укоризненный взгляд отца. ? Делайте, как надо, я не буду смотреть.
Дядя вручил ей удочку с насаженным на крючок горохом и закинул свою, где течение было быстрее:
? Ну, ловись рыбка большая-пребольшая, мелюзга нам не нужна.
? А сомы здесь водятся? ? Настя с интересом всматривалась в темную воду. ? Тут, наверно, глубоко.
? И сомы водятся, и налимы. А там, за поворотом на стремнинке и стерлядь ловится. Глубина здесь приличная.
? А можно я попробую сома поймать?
? Что ж, попробуй. Вон под ту корягу закидывай. Давай я тебе крючок побольше прицеплю да сам червей насажу.
? Нет, я хочу попробовать на кусочек полиэтилена. От кулька. Я читала в газете, что сомы полиэтилен любят. Вроде бы у них в брюхе куски полиэтилена находят. Один дядька прямо с борта теплохода поймал.
? Ишь, ты! Не, я о таком не слыхал. Ну, давай, экспериментируй ? может, что и получится. Дай-ка я тебе грузило потяжелее прикреплю, да глубину увеличу. Ну, с богом!
Братья устроились удить с носа, а Настя примостилась на корме. Нацепив на крючок кусок полиэтилена, она подвела его поближе к коряге, где вода была совсем черной, и стала ждать.
Ожидание затянулось надолго. Юрий с отцом то и дело вытаскивали из воды разнообразную рыбешку, в основном карпов да подлещиков, ? а Настин поплавок застыл намертво.
? Настенька, давай я тебе насадку поменяю, брось ты свой полиэтилен, ? убеждал ее дядя. ? Ничего ты на него не поймаешь, только время зря потеряешь.
? А я никуда не спешу. ? Настя, упрямо не сводила глаз со своего поплавка. ? Буду ждать. А вдруг клюнет.
? Ты хоть пошевели удочкой, ? посоветовал отец. ? Поводи ею, может там, на дне кто и обратит внимание на твой полиэтилен.
Настя стала медленно перемещать удилище к коряге ? и вдруг почувствовала, что леска напряглась. Она потянула удочку вверх, но та не поддалась.
? Ну вот, послушалась тебя. Наверно, зацепилась за корягу. Что теперь делать?
? Не страшно, сейчас освободим, ? Юрий передал удочку брату и принялся водить Настиным удилищем взад-вперед. Леска как будто поддалась, но потом вновь так резко напряглась, что он едва не выпустил удилище из рук.
? Это Он, ? севшим от волнения голосом прошептал Юрий, с трудом удерживая сильно изогнувшееся удилище. ? Он, хозяин!
? Кто? ? тоже шепотом воскликнули Настя с отцом.
? Сом! Или налим. Эх, леску бы потолще, как бы эту не порвал. Ты, Олег, бери сачок, а я попробую его вытащить, тебе, племяшка, самой не справиться.
И он стал медленно поднимать удилище. Сначала оно с натугой поддалось, но потом снова резко дернулось вниз ? Юрий даже схватил свободной рукой леску.
? Силен, бродяга, ? заметил он, ? жалко будет, если упустим. Ну, Настасья, повезло тебе. Если добудем, это будет фурор.
Удилище с туго натянутой леской снова застыло ? но глубина, на которой замерла рыбина, заметно уменьшилась. Немного передохнув, рыбак принялся осторожно подтягивать ее к лодке.
Вот под водой показалось что-то темное и продолговатое, потом леску снова потянуло в глубину. Юрий дал слабину, выждал, затем продолжил свои маневры в надежде, что рыбина выдохнется и устанет. Так продолжалось с полчаса. Отец с дочкой, затаив дыхание, ожидали исхода.
? Опускай сачок! ? вдруг страшным голосом закричал Юрий, приподняв удилище с вертикально натянутой леской. Из воды выглянула округлая темная голова с двумя усами по краям пасти.
? Подводи под него, подводи! Давай, давай!
Он с натугой потянул вверх, и толстое туловище, похожее на небольшое бревно, плюхнулось в ловко подставленный сачок. Братья подняли его из воды и вывалили рыбину в лодку. Она некоторое время неподвижно лежала на боку, потом с силой ударила по дну широким хвостом, ? да так, что лодка закачалась. Юрий, схватив весло, стукнул рыбину по голове. Настя ойкнула.
? Килограммов пять будет, ? довольный Юрий склонился над сомом. ? Это тебе, Настя, подарок от реки Оки. Жареная сомятина ? вкуснейший деликатес. Поплыли домой, порадуем семейство.
Личный опыт